A new Morpho-Bathymetric Map of the Eastern Mediterranean Sea
by Laetitia Campistron-Brosolo & Jean Mascle
8 February 2016, CIESM News


* the map can be puchased directly for the price of 10 $  at http://ccgm.org/fr/accueil/174-carte-morpho-bathymetrique-de-la-mediterranee-orientale-9782917310298.html

A new morpho-bathymetric synthesis of the Eastern Mediterranean Sea has been compiled using digital terrain models (DTMs) based on a 100-meter grid. The DTMs have been generated using data provided by various peri-mediterranean Institutes, and collected using various swath bathymetry systems operated by different research vessels. One may estimate that 90% of the seabed, at water depths higher than 2000m, has been mapped using these swath systems.

The aim of this synthesis is mainly to illustrate, in detail, the morphological features resulting from the various (sedimentary, tectonic, geochemical, magmatic, etc.) active geological processes operating on the four main physiographic domains that characterize the Eastern Mediterranean Sea: the Calabria outer arc (Ionian Sea), the Mediterranean Ridge (most of the central basin), the Nile sedimentary cone (off Egypt) and the Eratosthenes seamount (south of Cyprus).

For areas not yet covered by swath bathymetry the map has been completed by digital data extracted either from GEBCO or from EMODNET project DTM files (http://www.gebco.net/data_and_products/gebco_digital_atlas/) (http://www.emodnet-hydrography.eu/).

A few artifacts, introduced by the use of these files, particularly the occurrences of their grids, can be detected along most of the continental slopes not yet mapped in details, as well as in the southern domain of the Adriatic Sea. Similarly it has not been possible to systematically correct a few, but non-linear, discrepancies in Z values between various DTM files. Such discrepancies result either from the use of data collected by swath systems operating at different frequencies and/or from minor differences in seawater sound velocity corrections.

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Cette synthèse morpho-bathymétrique de la Méditerranée orientale a été construite à partir de modèles numériques de terrain (MNT) à 100m ; ces modèles se fondent sur des données provenant de divers navires d’Instituts et organismes périméditerranéens, acquises à partir de systèmes multifaisceaux souvent différents. On peut estimer qu’au delà des profondeurs d’eau supérieures à 2000 mètres, près de 90% des fonds du bassin, ont pu être cartographiés en détail par ces systèmes au cours des derniers 20 ans.

La carte a essentiellement été construite dans le but d’illustrer, grâce à ces données très précises, la signature morphologique des processus géologiques actifs (sédimentaires, tectoniques, échappements de fluides, magmatiques) qui modèlent et laissent leurs empreintes spectaculaires sur les fonds marins du bassin méditerranéen oriental.  Le choix graphique privilégie la représentation de détail des morphologies issues de ces processus dans les quatre grands domaines particulièrement actifs au plan géologique du bassin et que sont d’Ouest en Est : (a) le Prisme Calabrais (nord de la Mer Ionienne), (b) la Ride Méditerranéenne (domaine central), (c) le cône sédimentaire du Nil (au nord de la côte égyptienne) et (d) le Mont Eratosthène (au sud de l’ile de Chypre).

En dehors des secteurs couverts par ces MNTs, la carte a été complétée par des données provenant de GEBCO (http://www.gebco.net/data_and_products/gebco_digital_atlas/) et du projet européen EMODNET (http://www.emodnet-hydrography.eu/).

Plusieurs artefacts, provenant de l’utilisation de ces données (visibilité de la grille notamment), sont décelables sur une bonne part des marges continentales non cartographiées par systèmes multifaisceaux, ainsi que dans le sud de la Mer Adriatique. Par ailleurs, il n’a pas toujours été possible de corriger l’ensemble des défauts, non linéaires, issus des calages en Z entre les divers jeux de données disponibles ; ces légers artefacts résultent soit de la juxtaposition de données provenant de systèmes multifaisceaux différents (sondeurs fonctionnant à des fréquences différentes), soit de corrections non identiques de la vitesse du son dans l’eau.